读完报纸后早餐已经凉透了，宣浩三两口地将包子嚼着吞下，又几大口喝完桌上的豆浆，然后便不知所措地盯着报纸，也不知道该怎么办。他只是下意识觉得，自己的东主应该是明白这个事情的轻重的吧，接下来万一上头要是追查起来并为之整肃的话，那么自己搞不好就要卷铺盖回乡下种地了吧？哪还能像现在这么优哉游哉，唉，真真是愁煞人！

正遐思间，一个身着呢布衣服、头上绑着红头巾的水手模样的家伙走了进来，然后一屁股坐在宣浩对面，点起一个烟斗，吞云吐雾道：“亲爱的宣，店里上周出售的盐的质量真是太糟糕了，不但掺了不少杂质，就连份量也有所不足。很多工人都表示了不满，尤其是他们的妻子，纷纷告诉我这次真的是太过分了，她们非常痛恨这种无良的买卖。”

“让他们痛恨去吧，反正他们也翻不起什么浪花来！”宣浩闻言冷笑一声，一扫刚才的颓废之势，再度恢复了他之前的冷酷掌柜本色，只听他说道：“有本事让他们去诉诸法律啊，看看法律是不是会保护他们！当然，如果他们敢在营地闹事，麦克斯，你和你的手下们就要打起精神来了，一律给我镇压，扣工钱！如果谁闹得过分的，那么就把他们送回劳务工经纪人那里，并让他们赔偿损失，看他们还敢不敢！”

其实，他说这话时心里多少还是有些忐忑的，因为刚才在《生意人报》上阅读的内容让他有些感到不安。不过以往报纸上也报道过很多不合时宜的做法或制度，但政府也未必每次都会管，因此这次《生意人报》抨击在非国民劳务工系统中广泛存在的实物工资或记账工资制度，官老爷们也不一定会重视，更别说压下来要求整改了。毕竟，这些人都是非国民啊，又不是咱们东岸人，何必为他们鼓吹？在宣浩看来，《生意人报》这次简直有病，虽然他本人以前被鞑子奴役过，但他一点不介意奴役这些意大利佬和爱尔兰佬们。

“诉诸法律自然是不行的，因为至今还没有一条明确的条文来规定此事。他们或许会向自己的经纪人投诉，这可能会造成一些麻烦。”裹着头巾的麦克斯皱着眉头说道：“如果他们的经纪人为他们争取权益，那么伐木的效率很可能会降低下来，木材加工厂那边也会出现开工不足的状况，这意味着利润的流失，老板一定会发怒的。”

“这个倒不用太过担心。呵呵，向经纪人投诉？说得轻巧！向谁？巴蒂诺还是门德斯？没有任何人会关心他们的生活状况的！”宣浩继续冷笑着说道：“除了戈什金这个良知未泯的俄罗斯人外，巴蒂诺、门德斯什么时候变成会维护自己旗下劳务工利益的善人了？除了那些与他们有亲戚关系的劳务工外，他们巴不得帮我们镇压闹事的刺头呢，以期未来能够继续承揽到业务。在这方面，也就戈什金那个家伙会为自己的罗斯老乡争取下权益，不让他们过分受人盘剥、欺负，所以现在广大种植园投资者、伐木营地承包人、砂场主们越来越不喜欢从他那里招募劳务工，除非迫不得已。哈哈，这逼得戈什金那个家伙自己注册了建筑公司，自己在四处承揽项目，影响力是下降了不少……”

听到这个麦克斯也是无语了。是啊，若说劳务工经纪人早期还会为自己手下的工人考虑考虑的话，那么到了开始动用绑架、欺骗等手段弄来劳务工的现在，像巴蒂诺、门德斯这种人，早就已经蜕变成了冷酷无情的黑社会头子，早期被他们招募过来打拼的劳务工也成了马仔和打手，因此想要他们来为素不相识的劳务工出头，简直就是痴心妄想！在这方面，也就戈什金这个贫苦出身的木匠待手下厚道一些了，一般程度的盘剥、欺压就算了，但如果闹得太过分的话，他也是会出头的，而这似乎也是他的手下凝聚力较强的原因所在，这从三大劳务工经纪人为了争项目而展开的几次火拼的战绩就能看得出来。

“这样吧，最近我先把店里那些劣质货给撤下，你也带你的人好好盯着那帮劳务工，别让他们闹事。这荒郊野外的，前不着村后不着店，连吃食都没有，外面也是遍地蚊虫，这帮家伙不敢跑的，只要让他们不闹事即可，更何况他们中的很多人可是连家属一起带来了呢。”宣浩想了想后，又说道。

麦克斯闻言琢磨了一下，这个宣浩与东家同是明人，平时也挺信重他，再加上他说的也在理，因此这次便依他一回吧。想到这里，麦克斯决定回去紧紧盯着那帮非国民劳务工们，而宣浩记起东家离去前的叮嘱，便也与麦克斯一起去了次林场和码头。

林场没什么可多说的，一群衣衫褴褛的旧大陆劳务工正在伐木，然后通过一条小溪流将木头拉到下游码头处进行处理。宣浩的东家在码头边建立了一个木材烘干窑——值得一提的是，私营资本之前很少进军这个行业，主要是因为较高的技术要求，如今宣浩的东家建起了这个窑，似乎从某个角度印证了三十多年来东岸技术力量的储备已到了一个相当高的程度——另外还建立起了一个小型的码头，用于将加工出的木材乃至巨型圆木运往他处。

宣浩、麦克斯二人很快结束了在伐木营地的巡视，然后又踩着泥泞的土地来到了码头上。码头是用粗大的廉价木材搭建的，非常简陋，也不结实，寿命更不会长，但胜在成本低廉，可以就地取材。此时码头边出人意料地停泊了两艘小艇，而再向远方望去，只见一艘大型商船下锚碇泊在稍远的地方，宣浩仔细望了望，依稀辨认出对方船帆上有荷兰西印度公司的标志——这难不成是对方的商船？

“科内利斯先生？”麦克斯有些吃惊地叫了出来。因为在他所见，此刻正在码头上和一位身穿中山装的东岸官员谈笑风生的，显然正是荷兰西印度公司的董事之一、来自比克尔家族的科内利斯。此君之豪富，自然是无需赘言，对于麦克斯这等出身旧大陆的人来说，简直是如雷贯耳的，因此即便他此刻已是华夏东岸共和国的国民，但见到这等人时仍然不由自主地想要对其卑躬屈膝。

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