内心虽然愠怒，但张越早已经学会了喜怒不形于色，随便找了个话题，岔开这个事情。

然后就与路姓老人攀谈起来。

对于长安来客，路姓老人很有好感。

几乎是知无不言，言无不尽。

很快就将这塞下情形与张越说清楚了。

原来，自霍去病引乌恒东归，命令乌恒九部，为汉镇守幕南后。

有三部内迁至塞下，成为羁绊在长城关隘之间的部落。

归于雁门的是过去所谓的服匿部。

不过，如今，服匿部已经瓦解的干干净净。

大小氏族，各自为政，散居在这句注山脉两侧的数百里草原。

同时服从汉家官员的指导，按时纳税、服役。

最初，服匿各氏族，几乎是来到了天堂。

汉家虽然让他们交税、服役，但是，有着种种扶持政策，汉家甚至委派官员，来教导与指点内迁氏族耕作、放牧。

因为可以半农耕、半游牧，诸氏族每年的产出，数倍于过去。

那时候，家家户户都有着吃不完的奶酪，穿不完的皮毛。

甚至，还有很多人，前往长安，为天子效命，成为了光荣的乌恒义从。

但……

随着时间的推移，渐渐的情况开始出现了变化。

一些抢先占得先机的氏族，开始把持权力。

他们与雁门官员勾结，垄断了向长安输送乌恒义从的通道。

乌恒中的豪强出现了。

独孤氏族、郝连氏族等内迁氏族相继崛起，垄断了塞下的种种好处，霸占了最好的草场与牧场。

然后，就开始了对同为乌恒的其他氏族的打压、盘剥。

特别是三年前，雁门郡换了一个新的太守后。

这些豪强就越发的肆无忌惮，越发的猖狂。

如今，他们已经不满足于打压、盘剥和抢占牧场了。

他们现在，成为其他氏族的梦魇。

那个氏族有漂亮的小娘，一旦被他们得知，就会带人上门，强行买去，然后卖至内郡，充为各地豪强贵族的婢女。

各氏族蓄养的牲畜，种植的作物，更是随时可能被这些人以极低的价格买走。

而官府对此，充耳不闻。

甚至，禁止各氏族之人，出入障塞。

让张越真是听得啧啧称奇，同时，心里面更是警钟长鸣。

“郝连氏族？独孤氏族？”张越想着：“郝连勃勃与独孤家族的祖先？”

这就有意思了。

特别是联想到，历史上郝连勃勃的胡夏与拓跋氏的北魏，都是在这一地区奠基、成长起来的。

情况就更妙了！

还有比现在的情况，更美妙的吗？

出塞之前，祭旗的对象已经有了！

“多谢老丈为我解惑……”张越拍拍手，一直矗立在他身边的郭戎立刻上前，恭身候命：“戎啊，且去为我取来特制的礼品数罐……”

“诺！”郭戎领命而去，来到随行的牛车旁，打开遮盖着的稻草与秸秆，露出其中的木箱，然后从一个箱子里取来几个酒坛大小的陶瓷瓦罐，带来张越身边。

张越接过来，在手里掂量了一下，然后让郭戎送到路姓老人手中：“区区薄礼，不成敬意，还望老丈不要嫌弃！”

路姓老人本想推辞，但看到只是些不起眼的陶瓷瓦罐，便笑着收下来，对张越道：“贵人一路远来，不如到老奴邑落之中，暂歇片刻，老奴命人给贵人准备最丰盛的食物与自酿的奶酒……”

“多谢老丈……”张越恭身道：“晚辈就恭敬不如从命了……”

于是，路姓老人便领着张越一行，浩浩荡荡，向着前方的村落而去。

村落不大，也就是数十户人家。

蓄养着大约数百头牛羊与数十匹马匹。

见到路姓老人，带着数十名陌生外乡人进村。

很多村民都是诧异不已，惊骇莫名。

就连路姓老人的几个儿子，也都是一脸不解。

进了村落，趁着要将牛羊赶进圈中的机会，他们立刻就拉着老父亲低声问道：“大人为何带这些外乡人进村，这下子，村庄一个月的食粮怕是要被他们一餐吃光……”

“你们懂什么？”路姓老人压低了声音，呵斥道：“真以为我老糊涂了？”

“也不看看这些贵人的气度与穿着、谈吐？”

“他们能是一般人吗？特别是那位张公子，在我这样的老人面前，都是谦恭有礼，这是一般人家的公子哥？再看他的随从，人人带剑狭弓，虎口长有老茧……”

“起码都是长安的列侯子弟，而且一定是实权的列侯子弟！”

“非中国英杰，不能有此气度！”

年轻人们被老父亲训得话都说不出来。

仔细想想，似乎还真是这样。

旁的不说，以前他们也遇到过一些贵族公子。

但那些人，见到他们，就和遇见了可怕的脏东西一样，避之唯恐不及。

若是没有注意避开，说不定就是一鞭子呼脸上。

哪像那年轻公子这样，哪怕是面对自己这样卑微的夷狄内附之民，都是平等对待。

在传说中，这只有中国最杰出的英才，才有这样的气度！

只是……

提着手里的瓦罐，一个年轻人不解的端详了片刻，自语道：“我倒要看看，这中国英雄所赠之礼物是何等了不起的东西？”

于是，他轻轻揭开密封的盖子。

顿时一股强烈而怪异的腥臭味道，飘散开来。

年轻人捂住鼻子，强忍着内心的不适，向瓦罐之中看去。

却见瓦罐内，盛放着许多不知名的白色、灰色与黑色物体。

这些东西，看上去似乎世被人晒干后，腌制起来，然后装入这些瓦罐中的。

他轻轻捻起一小块，放到鼻子边闻了闻，怪异的腥臭味，立刻环绕在鼻端，让他几欲作呕，出于好奇，他伸出舌头舔了舔，然后看向周围的人：“咸的？！咸的！！！！”

路姓老人闻言立刻上前，接过瓦罐，仔细看了看，然后从里面拿出一块干瘪瘪的，似乎是不知名的生物的肉或者器官，他拿起来闻了闻，腥臭味让他难以忍受。

但……

他轻轻摩挲着干瘪瘪的块状物的边缘，粗糙的盐分立刻掉在手上。

他将手指放进嘴里，尝了一口：“盐！！是盐！”

父子人等都是不可思议！

盐，草原上最宝贵的资源。

几乎没有之一！

不止是人需要吃盐，牲畜也要吃盐。

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