1652年11月日，蒙虎坐在一辆满载物资的马车上，摇摇晃晃地朝前方行去。

开春后的土地异常泥泞，融化的残雪、解冻的泥地，无一不在折磨着旅行者的耐心。天空还不时飘下一些雨来，这让赶路的众人更是感受到了一丝丝刺骨的寒冷这不，一壶河中大曲在众人手里转了个圈，很快就见底了。

这里是界湖（法尼亚诺湖，意为火地岛北部平原和南部山地间的分界线）湖畔，蒙虎等人所在的马队穿行在湖畔的山间路上，一行共有六辆马车、十四匹驮马以及数量好几倍的羊驼驼队。这支队伍装载了大量的补给物资，从山毛榉堡出发，搭乘船在东南角海岸边登陆，然后穿越山间路往山后堡（后世乌斯怀亚）而去，打算给那里送一批补给物资，同时也带一些当地的商品回来。

作为整个火地岛的核心城市，山毛榉堡不但人口众多、工农业相对较为发，同时也是整个地区的物资集散地。南铁公司前往山后堡的船只间隔期很长，而且时间也不固定，因此该地日常的补给很多时候要靠这种原始的驮马运输队来完成。蒙虎作为在农业部和南铁公司领双份薪水的探险专家，此番跟随一驼队前往山后堡，可是肩负着考察沿途风土人情和资源矿产的重任呢。

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道路两侧的山上植被覆盖率很高，有些是低矮的灌木丛，有些则是高大的乔木。与智利南部一带以针叶林为主的森林不同。这里还有相当数量的阔叶林。树下的荒草、树枝上的地衣也很多。这给东岸人引进来的库页岛驯鹿、驼鹿、北美野牛、挪威麝牛提供了丰富的食物，同时也让它们的族群快速繁衍了起来。

当然了，除开这些禁止打猎的动物外，火地岛上数量繁多的骆马、狐狸、胡狼可没有被列入保护动物的范围内，这不，蒙虎他们的车队一路上就汇集了十几个出外打猎的鄂伦春、斡尔猎户。他们都是从黑水地区移民至此的，遵照东岸人的吩咐或聚居、或散居在交通线的附近，作为东岸人控制火地岛的“哥萨克”。

他们野外生存能力较强、吃苦耐劳的程也很高、打猎技艺更是非常精熟。火地岛上诸如奥纳人之类的原住民根本不是他们的竞争对手，生活范围开始渐渐向深山老林里退却。当然了，也有部分原住民被东岸道教的教士们“感化”，然后主动迁出来设立村寨聚居，并接受东岸人的统治但蒙虎等人一都怀疑这些人之所以愿意迁居出山，其实是因为跟着东岸人混能吃饱饭吧？

中午的时候，众人在路边停了下来，然后支开几个简易帐篷供人避雨，大部分人则开始打水做饭、照料牲畜。随行的猎人有的已经离去了离去前他们用猎物的皮毛从车队手里换取了一些商品有的则和车队一起搭伙吃午饭。

午饭的彩色还算不错，新鲜的烤骆马肉、西湖县出产的咸火腿、干奶酪、咸鱼、蔬菜罐头、鲸肉罐头以及一些水果罐头。一些猎人从附近的白毛榉树上采摘了一些木花（树皮被啄木鸟破坏后长出的菌类物质。较鲜美），然后就着随身带来的牛肉干什么的。一行人热热闹闹地煮了一大锅汤。

“现在生活在山里的人处境如何？”蒙虎夹了一块骆马肉放进嘴里，使劲嚼了嚼，然后问道。骆马肉的味道不是很好吃，即便用了很多香料调制，但依然让蒙虎吃得皱眉头过惯了好日子，现在确实是有点吃不下这些“粗陋”食物了。

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