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1650年6月30日，晴，西风六级。

一场程度较轻的沙尘暴刚刚过去没几天，随着气温骤降，天空又飘起了细小的雪花，这令沙城堡上下顿时意识到严酷的冬天终于来临了。不过老实说，季节的变幻对这里的一千五百名居民（两个多月前又有一批波兰战俘被安置于此）来说，区别真心不大。因为无论是炎热的夏天，还是刺骨寒冷的冬天，他们这些被称之为“契约奴”的定居者们都得干活，而这样的日子据说将持续七年之久，令人极为沮丧。

徐向东骑着一匹土库曼马，带着一帮巡警刚刚从外面巡逻回来，还没来得及下马呢，留守派出所的副所长就立即向他报告：半小时前刚刚从阿劳坎港方向驶来了十多辆马车，马车上载着新一批的明国移民（太平洋航线运来的移民），人数共174人，均为成年男女，其中男性为116人，女性58人，比例为2:1。比起以往远东移民男女比3:1的比例有所变化，而这似乎也预示着执委会移民政策的微调。

这批远东移民当然不是分配到沙城⑦≦，..堡来的，事实上他们的目的地是兴南港一座几乎集中了整个南巴塔哥尼亚地区三分之一人口的海港城市，同时也是两洋铁路沿线诸多定居点中农业开发工作做得最好的一个。从1648年第一亩农地被清理完毕开始，经过将近两年时间的发展。在南铁公司的组织下。目前兴南港一带已经开发出了一万五千多亩农地。其中大概三分之一是第二年的“熟地”。这些农地这两年间种的全部都是苜蓿这种优质牧草，为的就是将此地土壤中富含的一些不能吸收的钙、磷通过有机酸分解为可吸收的物质，为此哪怕牺牲一下前几年的粮食产量也在所不惜。

关于这一点，南铁公司是向本地农户们解释得清清楚楚的，并且对这些农户实行专项补贴，以让他们安心改良土壤、积蓄肥力。干旱地区土壤质地不佳，本就应当需要定居者们用心呵护，若是索取无度。等待他们的就是土壤肥力耗尽，没个三五年恢复不了元气。

不过苜蓿这种东西也不能说没有价值，至少在东岸这种牲畜保有量很高的国家（与西欧国家相比仅次于英国、西班牙）中，这种一年能割几茬、产量较高的作物还是存在广阔的市场的。君不见东方县牧场乡的国营大牧场常年求购各类高质量牧草么，把地里收上来的苜蓿晒干，然后打包装船运回本土，还是能换回一些急需的粮食的。

以前兴南港甚至邻近的自新堡的定居者们就是这么干的，但现在他们有了新的选择，那就是随着秘鲁走私贸易的展开，南铁公司从智利购买了大量肉牛、奶牛。然后再由雇佣的高乔牛仔驱赶着运到兴南港，这导致当地居民的牲畜保有量也开始大幅度攀升。这自然引起了苜蓿出口量的下降毕竟大部分都被他们自用了。

此时沙城堡堡墙外也正栓着一些这样的牛群，数量大概有两百多头，一个个瘦骨嶙峋的。目前一些波兰契约奴正在照料着这些牲畜，他们使用从本土运来的豆饼、阿劳坎港出产的少量燕麦以及河边收割的杂草来喂养，以确保在规定时间内将这些牛都养肥了。毕竟只有等这些牛都养肥了后，才能有足够的体力继续向东前行，抵达最终目的地兴南港。

牛棚外面还搭了许多凌乱的窝棚，窝棚非常简陋、也很原始，主要材料就是兴南河边大量丛生的芦苇。在深处戈壁深处、物资匮乏的沙城堡，芦苇还是一种很宝贵的东西的：芦苇絮可以用来塞枕头、做棉衣（天杀的南铁公司为了省钱，竟然给波兰契约奴以填充着芦苇絮的大衣、盖被御寒），芦苇杆可以用来编制各种器具，当然搭窝棚也是相当合适本土伊河两岸的一些农户的鸭舍、鸡窝就是用芦苇杆制作的。

当然在沙城堡，窝棚可不是给家禽住的，而是给人住的确切地说，是给临时在这歇脚休整的远东移民们居住的。这些远东移民在阿劳坎港登岸并渡过检疫隔离期后，就被分批组织着，乘坐马车沿着兴南公路一路东行，中途在沙城堡休息个两三天，然后抵达东面的自新堡、兴南港一带定居开垦。

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