1648年8月15日，澳洲金山港。

“探索”号机帆探险船在装满了补给品后，缓缓驶离了港口，然后在蒸汽动力的驱动下，穿越巴斯海峡，转向东偏南，顺着南纬38-42度之间的西风带边缘地区向东航行而去。他们已经在金山港停留了四五天了，船只已经维修保养完毕，人员也得到了充足的休整，现在是时候踏上的征程了。

该船在从塔希提岛返回金山港的途中，曾在澳洲东北部的凯恩斯地区短暂停留了一下，然后领队张金华下令将从塔希提岛搜罗来的来檬、甘蔗选取一部分移栽到这里，并且还往此地留了十六名探险队员看守。因此，这会从金山港出发前往南美智利沿海的航程则只剩下了四十人了。

探索、开辟从澳洲金山港到阿劳坎港（纳塔莱斯港的航线是张金华率领的这支探险队的极为重要的一项任务。毕竟这关系到国家战略的施行，论从近期还是中远期来看，这都是一项于国于民都十分有意义的事情。

“探索”号出发的时候特地从金山港内待运的移民中随机挑选了十五户六十多口人，男‘女’老幼都有，他们将跟随“探索”号船只沿着南太平洋的西风带北沿航线横穿整个大洋，然后驶抵南美的智利沿岸——他们将成为阿劳坎自由市的第一批远东移民。

不过从实事求是的角度来讲，这个所谓的南太平洋航线在最初的一些念头内，注定是法和南印度洋、南大西洋航线竞争的。因为后者这条航线上有着对华夏东岸共和国堪称极端重要的华夏地区，移民船行经此地可以不断补充华夏岛上东岸人多个定居点不断下降的人口。使得对这个岛的开发得以持续深入地进行下去。

而前者呢，从澳洲向东一路上除了西兰外便都是汪洋大海，什么也没有。他们的目的地——智利南部——也一样是一片不甚富饶的地区，这里除了终年刮着的大风外就只剩下了大片破碎的山岛和荒凉的草原，除了畜牧业外几乎很难发展谷物种植。而畜牧业能够承载的人口很显然不如谷物种植业高。

因此，在华夏东岸共和国的内部，对南太平洋移民航线存在疑虑甚至持反对态度的人不在少数。因为这条航线从经济角度上来说根本不划算，从技术角度上来说也存在很多现实的难度。沿途缺少众多的补给维修点，尤其是在秘鲁附近缺乏一个不可或缺的港口，使得这条航线的航行难度大大增加。

不过再难也得继续探索。执委会内部——特别是穿越众还在掌权或能够施加足够影响力的当下——对于运输多的明人来到东岸可以说是一件不容商榷的“政治正确”的事情。“以从远东移民为纲”这句由一些皇汉分子提出的口号虽然过于‘激’进了一些，但依然代表了大部分穿越众的某种倾向。不管以后怎么样，至少在他们本人或能够施加直接影响力的下一代掌权的时候，他们就要坚定不移地从远东迁移大量的明人来到东岸本土。这个数量，越多越好！

航行了几天后。探险船晃晃悠悠地来到了西兰南岛的后世奥蕾蒂河出海口。张金华让船员和移民们分批上岸休整，同时补充鲜淡水。在河边处他们遇到了一些‘毛’利人，这些西兰的原住民们看起来还算友好，至少他们没对上岸补给的东岸人亮出武器。张金华让水手们拿出一些东岸商品与他们进行贸易，买了一些他们储备的干果和腌‘肉’，此外，双方便再没有别的‘交’集了。

这些‘毛’利人已经进入了农业社会，至少已经知道种田。脱离了原始的采集和狩猎生活。不过他们的技术水平和社会组织还相当原始，使用的工具不是石制的就是木质的。这对东岸人来说不是坏事，因为这意味着未来殖民这里的代价很低。

西兰这种地方。气候适宜、降水丰富，有‘毛’利人留下的成熟的农田及灌溉体系，土壤也相当‘肥’沃，农业条件不知道比澳洲强多少倍。将来若是有意开发大洋洲，西兰绝对是首选，农、牧、矿、渔皆宜。在当前的条件下，养活个百万人都不成问题。

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