“历史性的一刻么？这可真是讽刺呢！”1696年9月28日，泰瑟尔岛浅滩，一位身穿黑色礼服，头戴礼帽的男人将手头一团纸揉烂、撕碎，然后扔进了海里。

他刚刚从附近一艘卖瓜果菜蔬的小艇上接到这张纸。纸上的内容是有关此时正在举行的有关停战谈判的事情，由东岸人收买的一位荷兰政府的书记员提供，在通过秘密渠道传递到阿姆斯特丹后，由这位明面上是商站采购员，实际上是国家情报总局官员的人接收。

“这不是停战，而是休战。呵呵，等西班牙的那位国王一死，坐下来谈的这几家真的还能继续抱着事不关己的态度吗？可能吗？”黑衣人摇了摇头。迎面而来的凛冽海风吹散了夏天的暑气，让穿着正装的他感到很舒服，于是他找了张长椅坐下，思考起了未来可能的变化。

法国最近十来年凋零了不少人才。科尔贝尔、孔代亲王、孔蒂亲王、卢森堡公爵等等，其中有内政建设的，有军事将领，都是独领风骚的一代人杰，如今纷纷去世，极大削弱了法兰西王国的实力。

看看他如今内政方面的主要大臣吧，科尔贝尔的儿子巴普蒂斯特才能平庸，根本不能像他的父亲那样将国内的工商业打理得井井有条。现在就连路易十四也有些无法容忍他了，想要把他换掉，让战争部长卢瓦来兼任商业与航海部长。但卢瓦的工作本来已经非常繁重了，他要为军队打理后勤，要清理国内的新教徒，要整肃国内反对扩张的贵族，甚至就连制定侵略计划都要他亲力亲为，实在没有太多精力管其他的。而且，据说他最近病倒了，且病得很严重，医生都束手无策，这让路易十四大为痛心。因为在他看来，卢瓦是他治下最能干的一位大臣了，可以算是个缩水版的科尔贝尔。

财政部长皮埃特已经去职，原因是在战争中未能筹集到足够的军费，影响了前线的军事行动。路易十四需要一个像当年科尔贝尔管理财政部时那样能干的人，因此他挑选了一位地方贵族路易斯来接任，但估计效果有限。

再看看军队的将领们吧！让法国陆军在之前的战争中占据上风的布特维尔公爵已经去世，现在领军的是新一代年轻人，第四代孔蒂亲王、第五代孔代亲王，他们的能力如何不得而知，没有战绩证明自己的他们也无法得到人们的信任。但这又如何呢？现在除了年事已高的沃邦侯爵之外，法国贵族将领青黄不接，人才断层，只能用他们了。当然法国陆军称雄欧陆这么多年，不可能没有优秀的军事人才，但他们是贵族吗？是王族吗？如果不是，那么很难有出头之日。这是欧洲千百年来的痼疾，尤其是法国这种自命底蕴深厚的国家，让一个农奴之子指挥几十万大军是不可想象的，哪怕这个人有充足的能力，有辉煌的战绩证明自己能够胜任总司令的职务也不行。贵族们宁可战败割地赔款，也不可能让这种事情发生。

法国的经济状况也很糟糕。习惯整个西欧（法国、伊比利亚半岛、低地、意大利和德意志部分地区）的粮食歉收风波所产生的恶劣影响正在深入，大量农民被饿死，或者处于严重的营养不良状态。而由于战争期间征收了重税，全国一百多条河流、公路的通行税保障，使得粮食在地区间的转运困难重重。受灾相对较轻的法兰西北部的粮食无法及时运到南方，人为因素扩大了灾害带来的影响。这一切的一切，都使得法国人口快速减少，人们或死于饥饿，或移民国外，整个法兰西王国的人口减少了四分之一，从2300万锐减到不足1700万，国家财政濒临崩溃。

德高望重的康布雷大主教亲自写信给路易十四：“陛下，冒失地写这封信给您的人对现世并无兴趣，也并非基于泄气、野心或是想去混淆重要的事务。他深爱您却不欲您知，他从您身上发现了上帝的存在……近30年来，您主要的大臣们掌握大权，违背了国家所有古老的格言，极力地去提高您的权势。他们不再谈论国家和法律，只谈国王的喜好，他们无限制地消耗了国家的收入和您的经费。他们把您捧上天，但导致了法国全境的贫困；他们想把您高举于国内各阶级之上，好像是所有使您伟大的的附属物都必须毁灭，方能使您伟大似的……他们无情、傲慢、不公正、过于粗暴，他们处理国内事务不遵循法令，他们不断使您受到几乎是偶像崇拜式的过分赞赏，他们使您的名字受邻邦人民的憎恶……他们是20年来血腥战争的罪魁祸首，由战争扩展的边境，都是不法获得的。被您击倒的敌人只有一个念头：要勇敢地站起来，互相团结去反对您……同时，您应爱之如子的百姓们，他们如今仍对您如此忠心，却濒死于饥饿。土壤几乎无法种植，市镇和乡村的人口急剧减少。工业凋敝，已经无法维持工人们的生活，商业也被毁坏了，您已消耗了国家一半的财富和持续力……法国全境如今已经成了一座巨大的医院，荒芜且缺乏补给。法官们疲惫不堪，且受人蔑视。暴乱层出不穷，就连您身畔的巴黎都无法幸免，如今您已是如此悲哀和被羞辱着去纵容暴动不受制裁地发生和滋长……拖延至今，上帝才高举了手臂惩罚您，但他却是慢慢地打击您，因为他尚怜悯您这位终生受阿谀者包围的国王，也因为您的敌人也正是他的……陛下，我们深望您的会议能将您导入正途。为拯救国家，您就必须尽快地将所有您不能以正义保持的战利品，归还敌人。陛下，向您禀告事实的人，并非反对您的利益，而是终生想使您了解到——就如上帝所希望您的——正当利益，他将不断为您祈祷。”

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