1677年3月18日，结束了在柳树营的一连串活动之后——包括为一家木材加工厂举行奠基仪式——戚汪平一行人再度登上了拉普拉塔之星列车，开始了北上巴西高原之旅。

从定军镇一带进入巴西高原南端，山势平缓，地貌相对开阔，因此多年前东葡战争之前紧急抢修的北方铁路就是从这里北上的。戚汪平的专列在定军镇这个沟通南北的关键节点城市临时停留了一天，并抽空会见了正愁眉苦脸在此修建铁路的森林开发公司负责人小卢西亚诺，一个意大利诸多家族组成的财团的代理人。

小卢西亚诺是森林开发公司第一任商务代表老卢西亚诺的小儿子，原本在意大利从事丝绸生意。他的父亲老卢西亚诺运气不佳，几年前回国述职的过程中不慎遇到海难，随船沉没在加纳利群岛海域，因此他便子承父业，放弃了个人生意（彼时也已陷入了经营困境），来到新大陆的东岸来管理森林开发公司。

作为第一家进入东岸内陆并以东岸为主要市场的外资企业，森林开发公司目前的经营状况还是可以的。这家公司从人口稠密的意大利南方引进了很多那不勒斯人、西西里人，在蛟河县、化龙县经营粮食种植、森林采伐及加工、果园等多项产业，同时手头还掌握了森林铁路及延伸段（木牌乡—中营乡）、蛟河县境内多个内河码头的经营权，盈利渠道还是相当多的。特别是近年来他们积极学习东岸人的食品工业，利用自己手头的果园，兴建了一家规模中等的罐头食品厂，专门生产水果罐头，供应蛟河、北鸭子湖及保定三个地区十多个县份，销量虽然不如国营平安罐头食品厂，但也算相当不错了。

而东岸政府对于森林开发公司这种在蛟河地区草创之初就“深入不毛”开荒起家的企业也非常欣赏，戚汪平曾经就在会议上讲过，要让这种替东岸开荒的企业分享国家发展的红利，哪怕它是外资企业也不例外！因此，多年来森林开发公司在融资渠道方面一直十分顺畅，不但贷款申请基本都能得到满足，利率也从未超过6%，受益不小。

不过，这些好处也不是白拿的，在享受了这么多年低息贷款的好处的同时，森林开发公司也必须承担一定的义务，当年被迫修通了从蛟河县到化龙县境内的铁路就是例子，为此一度耗干了公司的现金流，不但六七年没实力兴建新的项目，更无法对股东分红，也是倒霉。而在公司又平稳发展了不少年头后，“噩运”再度落到了森林开发公司的头上：已经升任蛟河地区行署专员的原蛟河县县长蔡佑国与北鸭子湖地区一起，找到了小卢西亚诺的头上，共同给他施压，要求其修通从木牌乡到定军镇的铁路，即把森林铁路与北方铁路连接起来，使得这条铁路发挥更大的作用，繁荣地方经济。

说实话，小卢西亚诺对此是比较抵触的，因为这很显然会影响该公司的正常经营，因为他们最近正雄心勃勃地打算开设一家规模不小的石材加工厂，以利用定军山脉一带丰富的石材资源。公允地说，这笔生意是有大利可图的，因为无论是蛟河地区还是邻近的鸭子湖流域，多年来一直处于高速发展起，对包括大型条石在内的各种建筑材料的需求非常大，因此小卢西亚诺想利用这股大基建的东风大量出口条石、石子、木材，也是很正常的思路。

只不过，现在他们遇到了麻烦，东岸地方政府的领导人要求其向东修建一条能够连通定军镇的铁路，这可就要了命了。毫无疑问，一旦答应了蔡佑国等人的要求，那么以森林开发公司目前的状况，肯定是无法投资建材项目了，不但通往山区的道路没钱修，在意大利南方招募人员、采购必需品的费用也没地方出，这可就难了！

小卢西亚诺本想拖延，不过蔡佑国并没有给他这个机会，他联合北鸭子湖地区、保定地区的同僚，一起给森林开发公司施压，最终令他们屈服，同意拿出自有资金并额外贷款八十万元修建这条铁路。当然他们后来还获得了东岸国家铁道总局提供的价值八万元的铁路器材补贴，算是让他们修路的安慰了。

这次在定军镇见到小卢西亚诺，知道事情前因后果的戚汪平表扬了一下他们公司，认为森林开发公司在蛟河地区初期发展的过程中，发挥了无与伦比的作用，让东岸政府的开发成本急剧下降。同时，这次“深明大义”，修建连通至定军镇的铁路，使得已平稳运行多年的森林铁路不再是一条孤零零的道路，连入了国家的铁路网，功莫大焉，值得表彰。

小卢西亚诺对此只能强颜欢笑，点头称是。不过随后戚汪平许诺森林开发公司可以进军酿酒业的消息还是令他感到有些欣喜，因为这是一个利润丰厚的行业，一直以来对外资的牌照发放都非常严格（准确地说，至今尚未有一例），这次戚大主席居然许诺让他们进入这个行业发展，那可真是一个大大的奖励了，因为果园内的那些果子就有了用处了。

因此，现在小卢西亚诺终于是松了一口气了，应该可以挽回一些意大利本土那些商人家族掌门人的印象了，让自己不至于因为这条铁路的修建而失分太多，这对于自己的前途和未来是一个大大的利好。

做别森林开发公司的小卢西亚诺后，戚汪平等人继续前行，并于3月21日抵达了北方铁路的阶段性终点，位于乌江南岸兴国县境内的一个小车站，对面就是江北地区的一个码头，属于琅琊县安远乡。

正如戚汪平所见到的那样，乌江的存在阻断了北方铁路继续向北延伸，因此铁路在这儿成了一条断头路，除非修建起一条跨越大河的铁路桥起来。国家铁道总局不是没有考虑过在这里修建一条横跨南北的铁路桥（这里的乌江最窄处只有五百多米），以便将北方铁路继续向北方的巴西高原深处延伸，只是当他们仔细核算了一下成本之后，一下子就偃旗息鼓了，因为耗费实在太大。

另外，这么长的铁路桥，对东岸建设行业的几家公司来说也是一个挑战，因为大家从来没有尝试过如此规模的大桥，技术上可能存在关碍，所以到最后还是无奈放弃了这个计划。随后，铁道总局内也有人提出了是否可以用一艘专门设计的大船来装火车，以便让列车能够渡过乌江，抵达北岸。

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