“沉闷的城市笼罩在烟雾中，散发着污浊的气息。我要去满是朝露的田野，呼吸清新的空气。脚下，盈盈欲滴的露珠洒向四方。我穿过苇草丛，穿过一个青翠的迷宫，走向一片蔷薇花墙。”优美的诗歌吟唱声在远方响起，西班牙临时特遣舰队总指挥姜耀辉少校驻足倾听了一会这首热烈赞美英格兰乡野风景的诗歌，然后轻嗅了下清晨新鲜的空气，空气里混合了湖泊、草场、森林的气息，这令他分外享受，因此半晌后才说道：“拥有40万人口的伦敦污浊不堪，但人们却纷纷向那边涌去。圈地运动的兴起，使得越来越多的人无法再安于过往的淳朴生活，当然这也是历史发展的必然。”

“很多年没有回到英格兰了，老实说，这多佛尔的乡下和三十年前几乎没什么区别，有变化的，估计还是那些城市罢了。”司顿少校如今在东岸也是有头有脸的人物了，再不是当年那个为了俩钱出海搏杀的男人，说起话来自有一番新的高度：“不过听说现在北部和西部的乡村圈地运动比较厉害，很多人都失去了祖祖辈辈赖以生存的份地。甚至就连教会，在商人和工场主们的压力下，都已经不再给予农夫们以土地的长期租约了，要知道以前很多租约都是一辈子的，大家可以安心于田园生活，但现在不行了……”

“不过垦荒还在继续，我听我的朋友说，现在英格兰的耕地和牧场面积还不到全国面积的一半，其余的都是荒野、森林和沼泽。有些地方狐狸多得不像话，苏格兰的树林里游荡者大群的野鹿。”司顿少校继续说道：“就拿多佛尔这样的南方地区来说，森林里还有野牛出没呢。就是不知道圈地运动和垦荒运动谁最终胜利，抑或是双赢？”

“不谈这个了。现在英格兰的发展日新月异，我看到多佛尔的船舶修理所内使用了很多从我国进口的机器，当然也有他们自己参考后设施制造的，总之工业生产力这些年来是取得了长足的进步了的，这一点不可否认。而且最近十多年来，英国佬的海外殖民事业也越来越红火，《航海条例》的严格执行使得该国商业、造船业、远洋运输业等一连串的产业都得到了极大的发展，而这些行业的发展，都是需要吞噬巨量的人口的。”姜耀辉少校说道：“所以你看到了，伦敦即便在此次瘟疫中死了好几万人，但仍然不断有人口补充进这座巨大的城市之中，因为那里集中了全国绝大部分商业和贸易机构，造船业等其他行业也相当繁荣，所以它便有了持续而巨大的吸引力，这一点和我国非常不一样。”

随着东岸舰队二十多艘舰只几乎全数进驻多佛尔港，这个原本对东岸人还略显神秘的小城已经褪下了脸上的面纱，尤其是其聚集了大部分船具制造业和船舶修理工场在内的码头区。东岸人在这里看到，船坞内排水抽水的设施已经换成了蒸汽水泵，而且看起来运行得还算良好——虽然比东岸的蒸汽抽水机大一些、笨重一些、效率低一些、价格昂贵一些、故障率高一些，但比起以前确实是有了长足的进步了——而且装备的数量也很多，这似乎预示着英格兰实业界对这种新式机器的接受程度，这或许有助于他们的蒸汽机性能得到改善。

另外，你可别以为英格兰人目前对蒸汽机的应用仅仅局限于沼泽地排水、矿山或船坞抽水什么的，如同荷兰人在瑞典投资的冶铁工坊一样，英格兰人现在也渐渐使用蒸汽破碎锤、蒸汽锻锤使用在矿山、冶铁行业了，以取代那些老式的水力破碎锤、水力锻锤。

虽然这种蒸汽机械的可靠性还不是很高，且价格相对昂贵，导致很多人不愿意采购并使用。但由于其在枯水期仍能正常运转的特性，以及英国丰富廉价的煤炭资源，使得还是有一些商人采购了此类机械，以便在冬春季节自己的工场也能开工，这无疑进一步促进了蒸汽机械在英国的发展，一如蒸汽机在瑞典和德意志北部的发展一样（德意志北部城邦对蒸汽机的使用还是从瑞典的荷兰商人那里偷师来的）。

机械——尤其是蒸汽机械——虽然在此时的欧洲各国机械中所占的比例仍然极小极小，远无法和水力、风力或畜力机械相比，但却慢慢地在各处缓慢地推广了起来，比如葡萄牙、英格兰、联合省、瑞典和北德意志地区。尤其是英格兰和联合省两国，因为对蒸汽机的认识最充分，对这种新式机械也最为向往，同时也具备一定的技术条件，因此发展较快。虽然目前还是星星之火，但未来未必不能发展成燎原大火，东岸人独享蒸汽机便利的时代，估计没有太多年头了，当然这也是历史的必然。

姜耀辉、司顿二人在英格兰暮春的清晨逛了逛乡间田园风景后，便又转回到了舰队的驻泊地内。平心而论，英国人为了“接待”此番东岸舰队的来临，可谓是下了大工夫的，比如他们事先将港口内部分自己的待修军舰挪走，以便把修船所有限的船台全部空出来给东岸船只进行维护保养（当然这也和此时英国海军经费紧张，不愿打下去，正在向荷兰求和有关）；另外还从其他郡县调拨了相当一批物资来到码头，尤其是和战争相关的帆布、缆索、火药、炮弹（按东岸火炮口径临时加工）等等，更是供应充足，使得东岸人得到了极大的便利；最后，他们供应给东岸人的物资价格、给船只维修保养的费用以及港口码头的使用金，虽然比起给本国船只的收费要略贵一些，但也相差无几，这也相当于英国人释放出的不小的善意了，特别是在与东岸自己的准盟友联合省的所作所为一比，这就更没法说了。

之所以如此，大概还是由于英国佬此时在与联合省的漫长战争中有些吃不住劲了，虽然他们在战术上取得了不小的胜利，使得荷兰人的损失远大于他们，但在战略上却处于极为被动的局面，因为他们始终无法打败财雄势大的土豪对手联合省，更别提在伦敦瘟疫从阿姆斯特丹传入后引起的大规模死亡及后续而至的混乱局面了。

可以说，现在的英格兰比任何时候都渴望盟友，他们之前曾经拉拢过丹麦，但被联合省用银弹攻势拉了过去。后来又资助过明斯特主教国，且一度获得了不小的成功，明斯特主教阁下招募的军队轻松击败了荷兰陆军（让人无力吐槽……），挺进了联合省东南部地区，但随着六千名法国陆军的参战，总数高达两万的明斯特大军被击败，随之被荷兰人大笔砸钱解散，再度化险为夷。

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