南非地区没开打，但在东印度群岛及周边海域，两家东印度公司已经因为香料贸易的事情，而大打出手好几次了，正如历史上那样，势力较强的荷兰东印度公司目前占有，以上便是过路停泊在马六甲港的丁震海军上尉最近得来的消息。

说到这里不得不提一下，如今丁震上尉已经从东岸第三艘全蒸汽动力船“大鱼湖”号上调离了，转而到另一艘风帆战舰上担任舰长。而“大鱼湖”号呢，其实在执行完上次任务后就一直停在现代特种船舶厂的船坞内进行维修，这种船的可靠性实在是太差了，海军和交通部对其非常不认可，已经明确指出不会订购这种不可靠的船只，他们只信赖机帆船，除非现代特种船舶厂和第一重型机械厂对该船的动力系统做出重大改进。

而丁震上尉如今调任的船只“北极星”号是镇海造船厂新出的一型船，该船由莫茗的妻子萝拉和著名数学家、船舶设计师维维安尼共同设计完成，全舰长35.4米、宽10.2米、吃水大约在3米左右，载重量为581吨，装载有28门火炮（多为8磅和12磅舰炮），额定舰员140人。

从数据上就看得出来，这艘战舰的航速不慢，至少比起老掉牙的“马岛”级护卫舰来说是要快上太多了，因此可以用来执行多种任务，比如在主力舰队前方侦察巡逻、在大舰队之间来回送信、执行护航任务、进行私掠活动以及打击海盗或走私船只。在面对一般的商船或武装商船的时候，这种被称为“轻巡洋舰”的船只可以凭借其强大的火力轻松打败比它大得多的对手；在面对战列舰时，它虽处于火力和防护上的劣势，但却能凭借其相对轻快的速度迅速脱离战场，以保全自己。

“北极星”号船体较为平直，艏楼、艉楼基本都缩入了甲板之中，以减少阻力。艉部开了一层窗户，使用三桅帆结构，船体也还算坚固，帆装索具也被大大简化，可操纵性优良，展示了东岸杰出的船舶设计与建造技术。

目前，丁震上尉正带着这艘船进行海试，顺便往远东送一些政府公文，当然船舱内也必不可少地装载了大量的物资，比如罐头食品、饼干、巧克力（液体饮料）、马黛茶、药品、雨衣雨鞋、盔甲、刺刀、军用水壶、枪管、机械零部件等商品，毕竟不能让船舱空着嘛。基本上他们海试回去并由海军部的技术专家们确认一切安好后，海军部就将下订单同时开工建造该型船只的第二艘及第三艘——“南十字星”号和“天狼星”号——以逐步取代老旧、落后、龟速且设计不合理的“马岛”级风帆护卫炮舰。

“北极星”号于1665年1月下旬从盐城县海陵港海军基地出发，横渡大西洋后在大圆港、大泽乡稍作停留，在四月上旬时捕捉到了西南风，然后只花了不到二十天时间便横渡大洋抵达了马六甲城，这速度果然是快捷无比，无愧轻巡洋舰的名声。

此刻“北极星”号停泊在马六甲城内，该舰新颖的外形设计也引起了荷兰人的侧目。得益于东岸人在发明创造上的偌大名声，现在他们的一举一动都有很多人关注着、分析着，不过很显然现在无论是荷兰人还是英格兰，都喜欢大量建造战列舰，对这种外形怪异的轻巡洋舰不是很喜欢。而且由于“北极星”号为了追求船速、操纵性和灵活性，使得船舱容量较小，这更是进一步降低了荷兰人的兴趣——不能在战后改造为商船的战舰，除了战列舰以外，谁会需要啊？也就东岸人这么奢侈，专门设计建造这种用途较窄的专业战舰。

而说到专业战舰，荷兰东印度公司在远东压根就没几艘专业战舰，几乎全是武装商船。不过你可别小看了这种武装商船，这么多年来，荷兰东印度公司可就是靠着这些改造过的武装商船东征西讨、南征北战，一步步击败了西班牙人、葡萄牙人、英格兰人等竞争对手，同时征服、压迫了许多土邦王公，攫取了暴利的香料贸易中的最大份额。

比如如今正在进行着的两家东印度公司之间的战争——或许称战争有些不合适，因为两国宣战的消息尚未正式传到东印度群岛，荷兰东印度公司仅仅是出于利益动机而起来挑衅罢了——荷兰的众多武装商船就给予了英格兰人极大的压力。比如荷兰人常年在加勒堡驻有多艘船只，必要情况下拉出来十多艘武装商船不成问题，而英格兰东印度公司似乎很难组织起这样规模的舰队，那么也就难怪他们在东印度群岛一步步被荷兰人挤压了。

要知道，虽然第一次英荷战争后签订的《威斯敏斯特条约》赋予了英格兰商人在东印度群岛与荷兰人同等的权力，但须知从来没什么天下掉馅饼的好事，英格兰人若想落实这份权力，那么还得自己深入群岛抢购香料，而这首先要过荷兰人这一关——他们在东印度群岛经营这么多年可不是白给的，不但亲手控制了大量的岛屿或港口，同时也迫使大量土邦王公臣服于自己，禁止他们与除开荷兰东印度公司之外的商人做贸易，否则便会毫不留情地予以惩罚，这使得英国东印度公司的商人们叫苦连天。

比如，荷兰东印度公司毁灭了其他所有岛屿上的丁香树，只保留了自己控制的德拉地岛，并在上面修了堡垒、驻有数百名德意志雇佣兵，强迫岛上的土人只准种植香料，然后用丁香来与荷兰人交换稻米、盐、布匹（印度白棉布）等生活必需品，等于事实上垄断了丁香这么一种名贵香料的贸易权，让别人只能干瞪眼。甚至在某些丁香价格有下跌趋势的年份，他们还会人为毁坏大量丁香树，控制其产量，以达到稳定价格、攫取最大利润的目的，也是吊得飞起，凸显了荷兰人的精明本色。

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