所以说，西南铁路的建设成本远没有想象中那么高，完全可以压缩到1.6-1.8万元/公里的样子。再考虑到这是在东岸筑路工人短缺（自己的筑路大军在修西北铁路和青梅铁路的复线）、无力同时开建更多铁路的时代开工建设的，这就更是弥足珍贵了——别的不说，随着东岸与西班牙谈下来“贷款换土地”（俗称）的协议，东岸粮食大量出口旧大陆，而西南铁路沿线很多乡镇原本就是从拓荒农场发展而来的，粮食产量巨大，铁路的修通自然使得这些原本深处内陆草原地带的粮食得以通过火车廉价地运抵海港，经济意义极为重大。

“今年七月份移民部最新统计数据显示，全国总人口已经达到了72.9万人的规模，增长迅速啊。”杨王林看着面前一队正在检修铁轨的铁道工人，说道：“其中有相当部分要分到西南铁路沿线拓荒，大概有一万五千人的样子，新老定居点都会分到一些，执委会发展这里的粮果菜蔬的决心相当大啊。其实也是没办法，咱的工业规模还不够大，吸纳的就业人口有限，每年那么多的新增人口，不去种地还能怎么办……”

话说西南铁路东段目前已有两个县级行政单位，分别是下辖五个乡镇的桃园县（10849人）、下辖四个乡镇的鸣鹤县（10806人）。两个穷得叮当响的农业县份一个在1655年时财政收入（指归属县级政府的税收）只有7万元，另一个更是只有6万元，几乎什么事也干不成。县政府在支付完全县雇员工资后，剩下的钱也就够在县里面搞一搞卫生防疫、疾控宣传什么的，连在全县范围内推广小学教育都做不到，财政窘迫的程度实在是惨不忍睹。

不过这两年随着粮食出口贸易的盛行，两县财政收入增长较快，几乎每年都保持着20%的递增速度，让县里一众官员们稍稍松了口气。而粮食出口增加了，西南铁路的营业收入自然也随之水涨船高——虽然不至于说多少年收回成本，但至少每年的维护费用和人员工资是挣出来了，多出的一些盈利还能在铁路沿线着手竖一些电线杆子、建几座电报房，为将来全面铺开有些电报做准备（当然这得在“赶走”热那亚人之后才能施行了）。

而既然铁路造出来了，那么弃之不用自然也是一种极大的浪费。至少相比于在北方鸭子湖流域的丘区设置新定居点，在西南铁路沿线安置人口的成本要大大降低、速度也大大加快，因为他们运输建筑材料和人员的成本低、效率高。尤其是前者，当整列火车拉来大量水泥、石灰、砖头、木材等建筑材料的时候，一个新定居点的建设就将变得容易许多。

这不，执委会已经下令在鸣鹤县以西地带再新置一个县的疆域——除了西平堡外，周边还有数个新置定居点，分别是位于后世特立尼达城附近的广陵堡，位于广陵堡东南方、后世大萨兰迪小镇附近的大化乡，位于后世伊斯梅尔.科迪纳斯小村附近的大隆乡，位于后世圣何塞.德马约城附近的大德乡。目前这总计五个定居点加起来也不过才六七千人的样子，尚无任何产出，不过相信在西南铁路的带动下，这个西接蔡家宅乡、东达鸣鹤县胜利乡的地区很快就能发展起来，成为又一个举足轻重的农业县份。

由于今年新增了很多来自波兰和立陶宛的战争难民，因此分配到西南铁路沿线的很多都是这类人，再加上本地本来就有许多来自意大利、西班牙的天主教定居者，因此铁路沿线诸乡镇的宗教氛围渐渐变得浓厚了起来。一些虔诚的信徒在求告官方未果后，便自己动手修建起了几座简单的天主教堂，然后将此作为周边信徒们的聚集场所，而这，无疑是犯了东岸政府的忌讳了……(未完待续。)