祝植淳点头。

边学道说：“全球金融危机由次贷危机引发，而次贷危机的中心在美国，美国遭受的经济打击可想而知。我看了一些报道，2007年美国政府财政赤字总计约为1600亿美元，今年美国政府财政赤字应该在4500亿美元左右……”

听边学道莫名地就说到了美国政府财政赤字，还说得头头是道，祝植淳一脸的惊讶。

边学道接着说：“经济危机，今年只是小荷才露尖尖角，明年、后年以及大后年才是重灾年。我咨询过几个经济学家，明年美国政府财政赤字差不多会在15000亿美元左右，后年也差不多。”

就在祝植淳忍不住要提问的时候，边学道话锋一转：“美国往国际空间站运送宇航员、给养和配件的主力是航天飞机。设计的时候，美国人乐观地估计航天飞机每次发射费用不超过600万美元。结果呢，每飞行一次费用高达5亿美元，返回后还要进行大量费时费力的检修。不仅如此，美国的5架航天飞机，炸了两架，还有2架已严重超期限服役，各类隐患不断发生，加上美国正加速对太空的深度探测活动，航天飞机已经没有了用武之地。”

祝植淳眨着眼睛，努力消化边学道的话。

边学道看着祝植淳，用诱导的语气说：“政府财政赤字高企，往太空送点土豆鸡块番茄酱却要5亿美元，换成你是美国总统你会怎么做？”

祝植淳眼神发直，小声问：“把空间站上的人都接回来？”

边学道翻着白眼，放弃了循循善诱的姿态，直接说：“鼓励私人企业为美国国家航空航天局制造、发射、运营太空飞行器，换句话说，美国航天局不再为宇航员打造往返地球与太空的航天器，改为使用租赁方式。”

祝植淳不可置信地摇头说：“怎么可能？那么大的项目，除了政府，谁能吃得下？”

边学道说：“没什么不可能的。飞机刚出现的时候，大多由军方控制，后来政府下发运营许可并实施监管，乘客可以搭乘民营飞机出行公干，就出现了民航。若干年后，政府也可以用同样方式下发太空营运许可并实施监管，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务。”

祝植淳说：“民营企业怎么可能有那么强的技术实力？”

边学道说：“小作坊肯定不行，不过美国有波音公司和洛克希德马丁公司这样的老牌航天巨头，还有美国太空探索技术公司SpaceX这样的新秀。SpaceX是一家2002年建立的太空运输公司，据我所知就在最近，SpaceX获得了NASA的正式合同。”

祝植淳盯着边学道，好奇地问道：“你对这方面怎么这么了解？”

边学道抛出早就想好的说辞：“大哥，准备投资1亿美元的项目，我当然要做做功课。”

祝植淳问：“所以呢？”

边学道说：“刚说了啊，宇航员可以搭乘民营航天器飞出地球执行任务，富豪也可以搭乘民营航天器飞出地球结婚、过新年或度蜜月。可是不能什么人都往国际空间站送，机密不说，空间也不够，到时候，这个太空旅馆就有生意了。”

跟祝植淳说话的时候，边学道脑海里忽然跳出了前世看过的一个电影——《极乐空间》。

……

……

到地方了。

眼前的毕格罗宇航公司，是一栋办公楼加上一片高大的仓库，办公楼和仓库外墙上都喷着黑色的Bigelow-Aerospace字样。

看见加长悍马停下来，迎宾员快步走了过来，迎宾人员身后的保卫人员见了，拿起对讲机跟负责人通报。

很快，毕格罗走出办公楼大楼，亲自迎接祝植淳、孟茵云和边学道三人。

有实力才能获得尊重。

毕格罗见过祝植淳也见过边学道，他知道这两人一个是祝氏财阀的下任继承人，一个是神奇冒起的中国年轻一代首富，如果能获得这两个人的支持，他的“太阳系第一座私人空间站”成功率大增。

简单寒暄，毕格罗领着三人走进了大仓库。

马上将要在这里召开年度新闻发布会，发布会后才是酒会。

仓库里的发布会现场已经来了不少人，其中最引人注目的是一个奥林巴斯充气艇的原型，和一个比整个国际空间站还大的太空舱。

现场放着音乐，孟茵云侧耳听了一会儿，跟祝植淳和边学道说：“放的是范-莫里森的《Moondance》。”

Moondance？

月宫舞？

边学道心想：这个毕老头找的歌很应景啊！

10多分钟后，发布会开始了。

头发斑白、蓄着胡须、面容冷静的“太空牛仔”开始了演讲：“两年前，有人嘲笑我们的计划，现在再也没有人嘲笑了。”

在讲台后面轻微摇晃身体的毕格罗继续说道：“公司的两个太空舱创世纪I和创世纪II已经发射升空并且顺利膨胀起来。下一步，我和我的研发团队将全力研发新式大型充气太空舱，我们把它命名为BEAM太空舱。这个太空舱可以和国际空间站对接，也能和其他小空间站对接，还能运输月球登陆车或轨道飞行器，以及作为近地轨道的酒店使用。在这里我可以告诉大家，这个项目，公司已经与NASA签订了2000万美元的订单。”

听到这里，祝植淳扭头看了边学道一眼，他的眼里满是意外。

演讲继续：“第一座私人空间站将于2012年问世，第二座较大的私人空间站将于2015年问世，两者可同时搭载36人，总容量是目前国际空间站容量的六倍。未来10年，我们计划购买15至20枚火箭，从2017年开始将游客运往太空……我们的目标，是15-20年后，让充气太空舱登陆月球，建成永久基地，为各类合作项目、科学研究和政府活动提供住房。”

边学道听得很认真，他感受到了毕老头的万丈雄心。

忽然，身旁的祝植淳碰了一下他的肩膀，用汉语小声说：“右面人群有个洋妞一直在看你。”

边学道茫然地扭头：“啊？”

孟茵云听了，顺着祝植淳的眼神看过去，奇道：“伊丽莎白-贾格尔，她怎么会在这？”

边学道转头看过去，对上了女人的目光。

“昨晚忘了问，她叫伊丽莎白-贾格尔？”

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