前世李读过不少铸炮巨著，如《海国图志》其中就有探究探讨这铸炮的工艺流程和改进方法。
    他先让郭齐进把铸炮的详细流程从头到尾阐述一遍，好让自己有个切入点。
    如今这个年代，铸炮用的都是泥模铸造，具体大致就是：按照尺寸用泥浆制成一个圆柱作为模子的型芯，两者套起来，形成的空隙就是炮的厚度，另外再制造一个更大的中空的、用以容纳的型芯，加以焙烧组合成“范”，趁热将熔化的铜铁溶液注入浇口，待凝固冷却后，就可以去掉范、芯，得到铸造的部件，最后再加以修整和打磨光滑。
    “铸炮重点就在这泥模上！”
    说起祖传泥模手艺，郭齐进整个人精神焕发，隐隐透着些许自豪。
    “泥模从选泥到和泥不能马虎，加多少水也得精准拿捏，同什么样的土最好，细得还是粗的，这里头学问可大了，一时半会真讲不清楚。”
    “泥模制好后面就是铁匠工们最揪心的时候，不是干等着泥巴干就完事了，最容易出岔子就是里头未干，外头先干，这样的泥膜铸出来的炮那质量绝对大打折扣。”
    郭齐进回想起昔日往事。
    “当初我与父亲在佛山铁场为尚之信铸炮，我负责在一边学习手艺和搭手，后来三藩之乱，尚家彻底没落，受到了牵连，要不是李大哥……”
    他瞟了眼李平，收起思绪。
    “眼下两個月时间很吃紧，光是制泥模就至少需要两三月时间，小炮的话，时间也不够宽裕，这还是需要生火烘干的情况下。”
    韦合良接过话茬子，道：“现在广东这个季节正是多雨，空气湿度大，用生火烘干泥模的话，里头的蜡多少会融掉，这样造出来的炮报废率很高。”
    郭齐进像是安慰着大伙：“当年我和父亲都是造千斤重大炮，如今只消造小炮，泥膜的麻烦事应该会少很多。”
    他看向李平，脸上挥之不散的担忧：“只是……还是太赶了些，两個月时间，很难！就算咱们再省时间，把泥模制好最快也需要一个半月，剩下的时间还要打磨等工艺，听戚老爷所讲，是需要能打响的炮，不是哑炮，出了差错咱们……”
    听到这里，李平心中已有了打算。
    “郭叔韦叔，既然泥膜很麻烦也比较耗时间，那咱们就不用泥模铸造。”
    “不用泥模？”
    二人诧异对视一眼，脸上表情很丰富，不过他们也都知道李平最近的变化之大，心性渐渐磨炼起来，不再像以前那样大吃一惊。
    “没有泥膜，咱们怎么炼？”
    韦合良出声问道。
    “泥换铁！”
    摒弃传统的泥模铸造改为铁模，说起来也正因为《海国图志》里的手艺，听郭齐进娓娓道来讲解泥模时，他就有了打算换成铁模。
    泥模缺点很明显，黏土透气性较差，焙烤时难以完全干透，因此在浇注溶液时很容易出现蜂窝状孔穴，难以实现光滑，增加了发射炸裂的风险。
    另外就是每铸造一门火炮都需要一套新的模具，不利于批量生产和标准统一，影响效率和使用效果。
    由于浇注的溶液没有在前期进行提纯加工，唯有通过增加重量来满足强度要求，所以使用者需要非常熟悉炮的特性才能实现有效发射。
    泥换铁，就是先用泥型翻制内芯和不同型号的铁范，再用不同型号的铁范加以对接铸造成炮，最后进行精修清理。铁模铸炮技术改变了泥模铸造法每制造一门炮就要做一次模具的繁琐，基本实现型号统一，不容易变形，炮膛光滑，降低了发射时炸裂的危险性。
    只要铁模制出，既省时也省钱，按《海国图志》里那篇《铁模铸造图说》这铸一门千斤大炮就需要花上百两银钱，而铁模制需要几两钱。
    节本能省，还能提高效率，有了铁模最多也就十多天就能铸好，按照戚老爷要求打造的四门炮，若赶工的话，两天就能造好。
    就算他们这群矿场的人从未接触过铁模，也能轻松应对，其实铁和泥相差不大，只是改变了思路。
    听了李平的讲解，郭齐进渐渐明白，脸上有些失落，心里头暗想，往后祖传的这门泥模怕是要废掉了……
    第二天戚老爷就派来一门船筏载着石蜡，灰浆之类的物料，以及铸炮的所需要的工具，还有大炮的样式图版，上面有着大炮的尺寸，重量，口径大小。
    说是大炮，其实不然，从图上可看出，这炮也就是稍大的一点的虎蹲炮翻版，估摸着六七十斤重。
    炮图样式，物料都齐全了，也明白铁模铸造的工艺流程，是不是可以准备起火开造了？
    不不！这问题还有。
    “按照我祖辈的经验来看，以当前矿场冶炼出的生铁质量太差，不足以铸好大炮。”
    郭齐进两眼放光地看着李平，貌似在等着他把炼钢的秘诀在大伙面前亮一亮。
    李平想的却是，帮李同泽铸炮这事，不至于用到钢，而且他想炼也炼不了，李平想要的耐火砖乌赫拉那边一直没啥动静。
    “咳嗯！平哥，其实……其实你要的耐火砖我已经烧出来了，的确很耐火，按照你的要求，已经搭好了新的炉火。”
    问到事情进展如何，乌赫拉这才汇报了最新的情况，李平无语的想翻白眼，刚才为什么不说？
    “嘿嘿，我这不打算把那什么白云石砖和什么硅砖给整出来，然后一起汇报嘛！只是没想到这砖是我最难捣鼓的一批砖，太麻烦了。”
    那是当然！先前让乌赫拉烧出一批高岭砖就是用来过渡，往后还需要靠它，来烧其他的东西，如今铸炮扯上了生铁质量问题，所以李平干脆把他一块带上。
    “乌炭头？你……”
    郭韦二人都很诧异，这铸炮把乌赫拉叫上是个什么事？他除了烧炭之外，还能帮啥忙。
    李平为乌炭头正名：“铸炮所需要的炉子需要他帮忙，还有就是我正准备的事也得靠乌炭头帮手，这以后炼钢，他还是首功之臣呢。”
    乌赫拉在一旁挠着头嘿嘿笑着。
    提生铁质量很好解决，只需要适当加入石灰，木炭，炉渣等材料将生铁里的杂质给脱出即可。
    “接下来分一下任务，郭叔你负责铁模和铁料一事，乌炭头负责搭建新的炉火，吴木匠负责搭建炮台物件，韦叔负责组织人手……”
    事情多，李平下达了命令。
    “现在……咱们先把银子分了，这样吧！每人先分五十两。”
    李平接着公事处理，终于将桌上的银子给分了，这会兜里终于不算寒酸了。