事实上，自从上一次重伤之后，约翰达顿早就已经逐渐退出了这个家族的管理，更没有参与到北美新联盟的宏大计划中去。

但，他也从来没有阻止过自己的孩子们放手去做。

这一点似乎是与他此前坚决捍卫农场、捍卫自己那些老派的传统时表现出来的保守性格有些矛盾，可如果仔细去想就会发现，这其实始终完全合乎逻辑的、一脉相承的选择。

他抗拒的是时代的变迁、或者说权力的变迁，他追求地始终是那种被刻印在血脉里的对“个人意志”的坚持。

他也许是错的，他坚持的东西也许是可笑的，但无论如何，他的勇气确实值得称道。

毕竟，不是所有人都愿意自己的孩子去冒险的——哪怕他们真的有着远大的目标和宏伟的计划。

看着脸色略显憔悴、但神情却意气风发的韦斯，约翰微微皱了皱眉头，随后开口说道：

“韦斯，你该好好休息了。”

“有一些事情，也许你可以交给其他人去做——你现在已经不是那个什么都没有的毛头小子了，你掌握了巨大的权力，拥有巨大的影响力。”

“而无论是权力还是影响力，都应该切实地发挥出它们的作用。”

“不要再每一件事情都亲力亲为了，有时候，放开手，才能更好地建立你的威望.”

“我明白。”

韦斯微微叹了口气，回答道：

“我正在对这个组织的结构进行最后的调整，在这件事情结束之后，我就能真正筛选出我们的领导核心了。”

“不过.”

说到这里，韦斯有些犹豫，而约翰则是一眼看出了他心里的想法。

“不过，你必须把凯斯踢出局，对吧？”

韦斯愣了一愣，最终点头。

“他并不是一个合格的领导者，甚至可以说，在很多时候，他连一个合格的执行者都不是。”

“他会打仗，也是优秀的战士，可在真正涉及到需要与人用语言和利益交流，而非用子弹交流时，他简直就是一个.”

“蠢货。”

约翰再一次补充了韦斯没有说出来的话，后者有些尴尬地点了点头，继续说道：

“你比我更了解你自己的孩子。”

“那当然。”

约翰毫不犹豫的点头，他的脸上并没有任何不悦的神情。

“凯斯不适合做这种事情，尽早把他踢出局，反而是对他的保护。”

“至少，你要让它尽快远离权力核心，让他去当个教官、或者去做你的安保领队吧，这才是他最擅长的事情。”

“我知道，但我担心.”

“不用担心，他明白。”

这句话说出口，韦斯心里那一块石头终于放下。

他的脸上露出了笑容，随后放松地靠倒在沙发上说道：

“那就没有任何问题了。”

“我们已经拿下了军事基地的实际控制权——当然，我们在纸面意义上并没有任何权力，但所有人都已经倒向了我们。”

“现在，哪怕我需要基地里的战斗机全部起飞，我想，这也不会是多么难以办到的事情。”

“我们需要做的只是等待更长的时间，让其他人跟上我们的脚步，让他们把我们已经完成的事情，在其他地方重演一遍.”

“这是很聪明的战术-——但当然，也很冒险。”

约翰意味深长地说道。

“当然，不过相比起主动在境内挑起战争，我想，静静等待一个体系的崩溃、并且在它崩溃之前尽可能拿到足够多的筹码，应该可以说，就是最理智的决定了。”

约翰默默点头，沉默良久之后，突然开口问道：

“你真的觉得这个体系会崩溃吗？”

韦斯没有回答，而是对约翰做了一个手势，示意他跟上自己。

两人走出办公室，来到了总部大楼的门口。

韦斯跟门口的安保打了个招呼，稍稍走远之后，才对约翰说道：

“这个人跟凯斯一样，曾经是特种部队的精英，在伊拉克战场上，他曾经立下过惊人的战功。”

“但是，他的小队因为一次意外的ied袭击几乎全军覆没，而根据时候的调查，那枚ied的来源，其实是‘自己人’。”

“或者说的直白一点，是一个想要掩盖某些真相的军官。”

约翰的眉头皱了起来，但还没等他回答，韦斯便把手指向了远处一个正坐在轮椅上修剪草的园丁。

“这个人，他曾经是新西进运动中一名普通的工人，专门负责山体爆破和隧道施工。”

“就在几个月之前，因为一场意外，他失去了他的双腿，但却没有得到任何合理的补偿。”

“因为负责施工的公司掌握了上层的权力，他的行为甚至被定义成了‘未经许可的、私下的违规操作’。”

“如果不是我们发现了他，把他带到这里，他应该已经在绝望中吊死在自己即将被银行收走的房子里了。”

韦斯的脚步没有停下，他继续向前走，带着约翰坐上了自己的专车。

随后，他当着司机的面，毫不避讳地说道：

“而我的司机，里昂先生，他曾经是一名成功的农场主，就跟以前的你一样。”

“但他比你所遭遇的情况更糟糕，他的土地被收走，原因是那里是最适合进行核聚变实验的地方，他失去了一切，背上了高昂的贷款，妻子也离他而去。”

“不过好在，在加入我们之后，他不用再给银行付钱了。”

韦斯重新转向约翰，继续说道：

“这里的每一个人，都有着不同的故事。”

“他们每一个人，都承受了由这个体系带来的、本不应该施加在他们身上的苦难。”

“在这种情况下，你觉得，这个体系还能维持多久呢？”

沉默。

约翰无言以对，专车的隔音玻璃缓缓升起，将前后座隔开。

良久之后，约翰突然说道：

“他们在这里，并不是因为你真的想要帮助他们，对吗？”

“他们只是.筹码本身。”

“没错。”

韦斯深深吐出一口气，回答道：

“我们所做的一切当然不是为了他们。”

“但这不重要。”

“他们会从中受益的，他们所要做的只有一件事情，那就是.”

“相信我们是在为他们战斗。”

远处，缓缓落下的太阳放射出昏暗的光芒，军事基地里有两架战斗机正在起飞，它们的尾部拖出了长长的尾迹，将这一片天空，分割成了两块

(本章完)