“若是屈打成招，便把你们弄去大牢了，哪用得着在司理院审问？”郭文仲说。

周慧更加有恃无恐，既然是正常审问，自己打死不说真话便是了。

王甲推荐的二十六个壮士，还没正式应聘做乡兵，但已经来不及办手续了，悉数召集起来办事。

李宝带着几人，去郊外抓捕曾孝端的堂兄一家。

钱琛带着剩下的人手，直奔西城县衙而去。

郑泓的胖，那叫矮壮，不太耽误行动。

钱琛才叫真的胖，一身肥膘，走几十米远就开始喘气。他还要代替朱铭巡视各县，估计走一圈回来，就能见到减肥效果。

“别驾带人来我衙里作甚？”西城县令高传式没给好脸色。

他属于正经的进士县令，钱琛只是个捐粮捐来的散官。平时多跟钱琛说几句话，高传式都觉得跌份儿。

钱琛拿出州衙和司理院签发的文书：“太守发现重大冤案，凡是参与过此案的吏员，全部暂时扣押不得乱走。”

高传式怒急：“就算有冤案，就算县衙胥吏舞弊，也该由本县亲自来审！”

钱琛微笑道：“当然由高县令亲自审问，鄙人不过是协助而已。”

“协助你带这么多人来？”高传式指着那些还没办手续的乡兵。

钱琛解释说：“县衙吏员沆瀣一气，恐互相包庇。太守也是怕出现差错，所以让我带人来协助。”

道理讲得通，高传式无话可说，憋了一肚子怨气在心中。

根本用不着三天，仅过了两日一夜，曾孝端的堂兄曾孝素就扛不住了。

这厮在妓院里嗨皮一宿，睡到半上午，迷迷糊糊就被抓走。

“让俺睡会儿吧……”曾孝素耷拉着脸皮，随时要倒下去的样子。

梁平在旁边呼呼大睡。

此时轮到李宝在审问，李宝猛拍桌子：“坐直了，不准弯腰！”

曾孝素挺了挺腰杆，两秒钟之后又弯下去。

李宝拿起一根缝衣针，对准其大腿猛的扎下，痛得曾孝素瞬间清醒。

然后继续熬。

除了缝衣针偶尔也会用油灯，对准其手指烧上几秒。

审问一阵，李宝去睡觉，换成梁平继续。

睡着睡着，李宝被梁平拍醒：“李三哥，这厮开始说真话了。”

李宝猛地翻身爬起，亲自审问道：“你与堂弟之妻冯氏可有通奸？”

“通了。”曾孝素已经迷糊，此刻只想着赶紧答完睡觉。

李宝又问：“你可知冯氏是怎死的？”

曾孝素一个激灵，瞬间清醒许多，连忙否认：“不知。”

“还敢嘴硬，那就继续熬！”李宝怒道。

又足足熬了半个小时，曾孝素突然摔倒，竟然当场睡死过去。

梁平提起水桶，猛地浇出冷水。

李宝拽住其左手，连续刺下两针。

这厮终于悠悠转醒，疲劳审讯继续。

又过几分钟，李宝问道：“冯氏怎死的？”

曾孝素说：“俺失手掐死的。”

李宝问道：“为何起争执？”

曾孝素说：“她一直没怀孕，不愿再通奸。俺很生气，就跟她吵起来，后来她先动手挠人，俺气得掐她脖子。不知怎的，就失手掐死了……”

半个小时之后，案情基本清晰。

曾孝端与妻子结婚几年，一直没有怀孕，婆媳关系不睦，婆婆确实有休妻再娶的说法。但更多是气话，并没有付诸行动。

其妻冯氏，心理压力极大，就去寺庙拜佛求子。

曾孝端的堂兄曾孝素，早就贪慕冯氏美色。他先引诱了冯氏的贴身丫鬟，靠着鱼水之欢和金钱攻势，把丫鬟变成自己的内应。

拜佛求子，也是丫鬟撺掇的。

当日，曾孝素买通了一个和尚，让丫鬟把冯氏骗过去，就在禅房里强暴了冯氏。

冯氏羞愤欲自尽，曾孝素和丫鬟一阵劝阻洗脑。说她死了也名声不保，而且婆婆埋怨她不能怀孕，不如索性快活几次，说不定就能怀上了。只要怀孕，曾孝素就不再纠缠，而且冯氏还能跟婆婆和丈夫交差。

稀里糊涂的，冯氏就跟曾孝素有了奸情。

估计是冯氏自己有不孕不育症，通奸大半年，居然还没怀上。她越想越自责，觉得对不起丈夫，于是要跟曾孝素断绝来往。

导火索是丫鬟怀上了，搞不清楚是曾孝端还是曾孝素的——因为妻子久不怀孕，曾孝端就收了丫鬟，希望能够产下一儿半女。

不知是出于嫉妒，还是出于愧疚，反正冯氏不想继续下去。

曾孝素失手将冯氏掐死，跟丫鬟一起弄成自尽的样子，只求把命案给糊弄过去。

谁知上诉到州院，仵作查出是掐死后再上吊。

曾家所有人，都被反复审问，有些仆人还被逼供。

丫鬟怀孕没有被打，但越想越害怕，竟跑去跟曾孝素商量，说是投案自首可以从轻发落。

曾孝素害怕丫鬟自首，便称要带着丫鬟远走高飞。他先让丫鬟盗窃冯氏的首饰，骗到自己家中杀了，就埋在自家后院里。丫鬟失踪，女主人的首饰被盗，官府认定是仆人盗窃钱财逃跑。

连续两桩命案，曾孝素整日魂不守舍。

负责查案的吏员，看出曾孝素情况不对，于是就暗中跑来勒索。

曾孝素给了不少钱，索性再给一些，逼迫仆人韩和去自首，并诬告曾孝端的母亲通奸杀媳。

买通那些吏员，曾孝素花了两千多贯，家里的现金都不够，甚至还抵押了店铺和田产。他父母也是知道的，但命案在身，只能为儿子花财消灾。

事后越想越心痛，干脆又买通县衙官吏，伪造契书霸占曾孝端的家产。

除了当年的西城县主簿，帮着霸占家产之外，还真没有当官的参与其中，全是那帮胥吏在暗中搞鬼。

仆人韩和，出狱就被杀了！

前前后后，三条人命。

算上丫鬟肚子的孩子，以及被判处绞刑的韩母，总共五条人命冤死其中。

(本章完)