汇合之后朱铭跟郑胖子道别：“洋州之事，就拜托内兄了。”

郑泓拍胸脯道：“包在俺身上！”

郑泓的任务是用富户摊派的钱，购买纸衣和粮食，运去接收乱民的地点。

望着船队离开，李直方郁闷道：“俺却是白来一场，今后巩休做大，怕又要哄抬金价。”

郑泓说：“你家压价已经够狠了，他抬一抬也合情理。再那样压价，迟早被人抢走生意，多少人盯着黄金买卖呢。”

李直方无言以对，黄金买卖确实利润丰厚，但违法收购黄金是大罪，每年打点官府的钱财就不少。他李家的生意，真没有旁人认为的那样赚得多。

朱铭过了黄金峡，寻一处缓水处，把船队和物资留在那里，白胜留下来负责接收乱民，官府派来的公差进行协助。

当天晚上，就有几十个乱民跑来投奔。

他们在山中又饿又冷，已经有人因饥寒而死，但凡看到点希望都不会错过。

白胜先让乱民穿上纸衣，又分给他们粮食，凑齐一船便运回大明村。

却说郑胖子回到家中，祖父郑岚问他：“成功没来？”

郑泓说道：“回大明村了。”

“你怎不多留他几日？总得好生招待一番。”郑岚责备道。

郑胖子笑道：“他是大忙人，俺过年再去一趟便是。”

郑岚捋胡子说：“朝廷命官，是这般忙碌的，你多带些节礼过去。”

把孙女塞给朱铭做妾，郑岚可谓赚大发了。

州县两级官员，都对他另眼相看。城里城外的士绅商贾，也比以前更加热情，就连老百姓对郑家的观感都有变化。

甚至这次黄潜善胡乱征税，都没对郑家逼迫太过。

傍晚，朱铭在上白村登岸。

他带着随从直奔老白员外家，中途碰到有人捧碗在院子里吃饭，朱铭笑着打招呼：“这冷的天，白五叔不在屋里吃？”

那人愣了愣，随即欣喜道：“朱秀……朱相公来了！”

屋里的人纷纷跑出，簇拥在朱铭身边，似乎想沾点官气，又畏惧官威不敢靠太近。

“朱相公回乡了！”隔壁的村民也出来，很快有人扯开嗓子大喊。

富贵不还乡，犹如锦衣夜行。

这里虽然不是朱铭的家乡，但他也体会到此等心情。

越来越多村民闻讯赶来，就连小孩都蹦蹦跳跳为朱铭开道。

朱家父子在村里已成为传奇，而且越传越邪乎。每当有女子回娘家，便被问起父子俩的事情，那些稀奇故事便随之传到别的村，渐渐又传到县城、州城。

甚至有村民说，第一次见到朱家父子，就发现他们身上带着红光。

还有村民说，亲眼目睹朱国祥使用法术，把一块贫瘠山地变成上田，地里的庄稼不施肥就能丰收。

这多少跟宋徽宗征辟有关，但凡沾上皇帝，总会变得离奇。若朱国祥不会仙法，怎又能得到皇帝的器重？

再结合玉米红薯的推广，以及朱国祥所著农书的传播，加之朱铭一举考中探花，此类乱七八糟的故事，已经有很多百姓深信不疑。

严大婆已搬到江边居住，坐船回上白村非常方便。她去白市头赶集的时候，经常回村里坐坐，跟以前认识的老姐妹拉家常。

每次回来，都是众星捧月。

就连大姑娘小媳妇，也拿着针线坐拢来，围绕严大婆打听八卦，而且全程马屁连天，乐得严大婆合不拢嘴。

“拜见朱相公！”白大郎带着仆人赶来迎接。

朱铭顺手递出家书：“这是三郎托我带回来的。”

白崇文双手捧过：“俺三弟在京城可好？”

朱铭笑道：“还是老样子，位卑言轻，勾心斗角，做官做得不甚痛快。我爹常在官家跟前，明年就找个机会，举荐三郎外放做官。”

白崇文顿时更加恭敬，躬身前行道：“皆要仰仗朱大相公美言。三弟上次来信，便说他关试没考过，还是朱相公举荐才有了差遣。”

“自家兄弟，互相帮忙是应该的，大郎莫要太过见外。”朱铭说道。

白崇文道：“还是朱相公念旧，俺心里欢喜得很。”

走到半路，老白员外也来了，是让家仆背来的，颤颤巍巍落地作揖：“草民拜见朱相公！”

做了大官，啥都不一样。

(本章完)