盖上锅盖，

小火炖煮。

灶眼里的火焰徐徐燃烧着，

木柴被火焰包裹，发出‘毕剥，毕剥’的响声。

胖老者坐在柴灶前，

抽了一袋烟的功夫，就看到东边道路上，苏午领着狗剩，还有一个穿红衣服的高挑女子大步奔了过来。

红衣裳的姑娘？

李岳山挑了挑眉，站起身来，

他还未及问话，

苏午晃了晃手里的食篮，

笑着道：“师父，已经成了，那只诡，被关押在了收魂米里！”

“成了？！”

李岳山本以为还要再送一趟米，

才能将谭家村那只诡用收魂米封起来，

没想到这个徒弟的手竟如此准，一次就掂量中了那只诡的命格重量，今天就将它带了回来！

“让老汉看看！”

他拿下苏午肩上的食篮。

掀开食篮，就看到一碗用来供奉‘诡戏班’的收魂米，并未被动，

而另一碗收魂米，

已经完全被‘蒸熟’，

甚至发出了强烈的馊臭味道！

李岳山用布托着这碗收魂米，看着那些泛黄的污秽米粒——即使他的手掌与瓷碗间隔了一块厚布，仍然感觉到瓷碗透发出来的刺骨寒意！

果然是成了！

谭家村的那只诡被关押进了这碗米中！

“好好好，

你做得好啊！

阿午！”

李岳山将那碗米用布包好，

小心翼翼地收藏了起来，

他连连拍着苏午的肩膀，满眼都是喜欢与欣赏：“送米人在咱们灶班子里，一直都难做，但好的送米人，日后却必定都是要掌灶的！

阿午——

你立了大功！

等到立起灶火了，会有你的头功奖励！”

立起灶火以后，

会有奖励？

不知这个奖励，与立灶本身有无关联？

苏午心下转动着念头，笑着点头应声，又从怀里拿出自己从黄三身上搜刮来的百余枚铜钱，

交给了师父：“这是路上从一个贼寇身上搜刮下来的。”

看着那串铜钱反射出黄澄澄的光芒，

李岳山皱了皱眉：“贼寇？

你们昨晚遇到什么事情了？”

说着话，

胖老者转首去看崔玉兰，

一直在后面看着他们交谈的崔玉兰，见这位应该是此间地位最高的老者朝自己投来目光，连忙行礼：“小女子见过掌灶老爷！”

灶王神在当地传播甚广，

崔玉兰到地方一看，也就明白苏午等人是做什么的了，

更判断出胖老者才是这个灶班子的掌灶人。

李岳山对崔玉兰的身份充满顾虑，

——这女子一身嫁衣出现在此地，

任谁看到都会觉得蹊跷。

不过，

伸手不打笑脸人，

女子言行得体，虽穿着破烂嫁衣，但看起来也不是浮浪女子。

倒让李岳山神色稍霁，微微颌首，却未与崔玉兰说什么话，转回头来。

指着苏午手里的铜钱问道：“这些钱是怎么回事？”

“就是如此……”苏午将事情原委一五一十地说了出来。

当然，

略去了他以鬼手捉拿黄三与崔玉兰的事，

只说自己机灵，

绕到二者身后，将他们击晕，带回来了破屋。

——这番说辞是他暗下里与崔玉兰仔细对过的，不会有任何纰漏。

毕竟，

苏午那些玩笑话可以拿来哄骗狗剩这样的小童子，

对于李岳山这样跑江湖的人来说，就毫无用处。

苏午道明原委，

崔玉兰又补充一二。

得知事情经过以后，李岳山接过了苏午手里那串铜钱，咧嘴笑道：“横财却不能留在手里，须赶紧花出去才是。

这些钱财，正好用来买一些米粮！

那贼寇后来你是如何处置的？

阿午？”

胖老者笑眯眯地看着苏午，

苏午则看向了崔玉兰，

向崔玉兰努努嘴。

“此人谋害小女子生身父母，已被小女子亲手手刃！”

李岳山霍地扭头去看崔玉兰，

眼神惊讶：“闺中女子，竟也有这般胆气？！”

“悲怒交加下，小女子也未有想过太多。”崔玉兰低头行礼，“现下回过神来，其实还有些后怕。”

“后怕也是正常。”

李岳山不在意地笑着，

目光在苏午与崔玉兰之间来回流连，

不知在思虑什么。

片刻后，

他缓缓道：“咱们灶王神教各脉有各脉的规矩，有些禁止女子入灶班子，有些偏要由女子来掌灶，

有些禁止男女嫁娶，有些专禁止男人娶妻，

不过这般繁荣规矩，

在咱们‘阴喜’脉却都是没有的。

姑娘，

你要留下来，便留下来吧。”

“啊，多谢掌灶老爷，多谢掌灶老爷！”崔玉兰心里那块石头终于放下，连声向李岳山道谢，眼中泪光闪动。

苏午则道：“咱们这边可供休息的床褥也没有几套。

崔玉兰她家就在十里河，

那些贼寇早就退到山林里躲藏去了。

不如待会儿吃过饭后，

我和她去她家看看能不能找两床被卧回来，

师父觉得如何？”

“也可以，早去早回就是了。

大诡得明日才能开灶油炸了。”李岳山不在意地点了点头。

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