“嘿嘿，嘿嘿……”里长咧嘴笑着，

却不回应胖老者的建议。

胖老者又看了看两个孩童，

再看一眼背嵴越发弯的留王村村长，

内心忽有些烦躁。

这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。

但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，

留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，

这个村子做得已然很不错。

胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，

委实是在为难他们。

毕竟，

每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，

倒是这些吃百家饭成长的孩童，

多一个还要多张嘴，

少他们几个，于村子而言又有什么所谓？

这就是现实。

“掌灶老爷，

昨晚我听着您这边好大的动静，

可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。

提及此事，

胖老者神色缓和了一些，

点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。

再过一两夜，

应该就能集齐五行五脏了。”

“真好，

真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”

“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，

里长也知道他还有许多事情要做，要准备，

也不敢多打搅他，

聊了几句，就告辞而去。

胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，

拿了尖刀，

一边预备着卸下一条狗腿，

一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？

可有吃早饭？”

“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。

童女张了张嘴，

没有说话。

“你呢，

你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。

女子摇摇头，仍不说话。

胖老者放下尖刀，眉头微皱。

一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”

“哎！

可怜……”

胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，

他摇了摇头，

切下一条后腿，

对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，

米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，

如何？”

“好，好！”小男孩忙不迭地点头。

小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。

“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，

然而，

他刚刚转身，

下意识地朝东边路上看了一眼，

顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！

“这野猪子！”

看到那瘦削少年急匆匆奔来，

胖老者愣了愣，

接着黑着脸骂了一句，

转回身到砧板前，

又切了一条狗腿，

却忍不住笑了起来。

“师傅，

我回来了！”

‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。

“回来作甚？

我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？

跑哪里洗的澡？

扎河里洗的吧？

幸好你运气好，没碰着河漂子，

碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”

胖老者只一眼就看出来，

苏午的面庞白净许多，

衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，

如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！

苏午被胖老者噼头盖脸一顿训斥，

并不着恼。

笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？

师傅，

河漂子是什么？

也是一种诡吗？

我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，

一边撒米一边跑，

这才跑出了馒头山。

在戏台坪倒没遇着怪事。

到了谭家村的时候……”

苏午一五一十地将自己的经历如实相告，

像是此种师门传承，

多会因为门人不识字的缘故，

许多知识、秘辛只能口口相传，

若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。

苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。