就在息夫人准备投井自杀，被楚文王手下大将斗丹抢前一步，拦住了去路。

斗丹以息侯的性命威胁，让息夫人不禁面色大变。

只见息夫人踉踉跄跄后退了几步，泪流满面，一动不动地瘫坐在地上。

经过了一番痛苦的抉择，为保住丈夫的性命，息夫人决定忍辱偷生。

费尽心机的楚文王得到了魂牵梦萦的息夫人，自然是满心欢喜，楚文王为了取悦息夫人，当着众将领的面许诺不杀息侯，并在军营立妫氏为夫人。

息夫人在楚宫中备受宠爱，并为楚文王生了两个儿子，长子取名熊艰，次子取名熊恽，未来的楚成王。

但是息夫人在楚宫三年，从不主动与楚文王说话。

楚文王非常不解，奇怪地问道：“你在楚宫已有三年了，还为我生下了两个儿子，为何对我难开一言？”

息夫人泪流满面地答道：“我本是一个刚烈女子，却侍候了两位夫君。即使不死，又有何面目同别人讲话？这一切的痛苦都是蔡侯给我带来的！我恨自己无能，不能报仇雪恨！”

由于触到了内心深处的痛，桃花夫人泣不成声。楚文王听了息夫人哀婉欲绝的话语，看着她悲戚的样子，不免顿生怜香惜玉之情。为了博得她的欢心，便说：“夫人不必担心，寡人一定为你报仇！”

楚人重然诺，一言九鼎，楚文王立刻派兵打败了蔡国，并下令将蔡侯终生囚禁于楚国。

息侯被捉后没有死。

息夫人在楚王宫中集万千宠爱于一身，但她心里无时无刻不惦记着自己的丈夫。

而且随着时间的推移，思念之情与日俱增。

这一日，楚文王兴高采烈地出城打猎，预计两三天后才能回宫。

息夫人趁此机会，悄悄地跑到城门私会自己的丈夫。

看着满脸沧桑，衣衫破旧的丈夫，息夫人泣不成声，紧紧抱着丈夫说：“妾在楚宫，忍辱偷生，当初就是为了保全君侯性命，后来则是为了想见君侯一面。”

息侯也是肝肠寸断。他甘心担任守城小吏，就是等待和息夫人重逢的机会

息夫人实现了自己的愿望，见到了自己的丈夫，自杀了。

息侯阻拦不及，看着自己的妻子香消玉殒，悲痛不已。为报答息夫人的深情，也撞死在城下。

楚文王打猎回来后，黯然神伤。

“我得到了你的人，却得不到你的心”，有感于二人的真情，楚文王以诸侯之礼将息侯与息夫人合葬在汉阳城外的桃花山上。

后来众人在他们溅血之处遍植桃花，并建桃花洞和桃花夫人庙纪念他们。

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