ARM架构是英国Acorn公司为自己的PC机研发的指令集架构,最终却在十几年之后才在移动互联网时代才大展身手,完全抢了英特尔的风头。
但在PC处理器领域,ARM却从来没取得过任何成绩。李轩重生前,最新发布的ARM15想在PC、服务器领域分一杯羹,但却碰了一鼻子灰。
究其原因,英特尔在PC领域的影响力根深蒂固,ARM与现有x86Windows的区别明显,无法兼容现有软件,专用应用匮乏,从而导致了ARM15的失败。其实ARM架构从一开始就没跟上过英特尔X86架构的前进步伐。等它终于慢慢抹平了两者间的技术差距时,英特尔早已在PC领域竖起了厚厚的隐形壁垒,光是软件兼容性问题,就足以让让潜在用户们望而却步。
那些应用开发商们不会对待英特尔的X86架构那样,为一款生死未卜的新处理器投入大量研发精力,用户如果想要采用新处理器,就必须忍受可选用软件匮乏的局面。
不只是ARM,其他所有RISC(精简指令集)架构的处理器,都从未在PC领域对英特尔形成过真正的威胁。英特尔的处理器从来不是在技术上领先的,相反在很长一段时间,英特尔的每一款新CPU都被业界批得一无是处。
但英特尔凭借向前兼容这一个优势,就免去软件开发商从头研发的成本,硬是靠着所有人口中落后低效,应该被扫进历史垃圾堆的CISC(复杂指令集),在PC领域横扫了所有竞争对手。RISC架构根本无法在个人PC领域立足,最后只能转战工作站和服务器领域。
虽然依照历史原本的轨迹,用ARM和英特尔的X86去硬碰硬,前途一片灰暗。但李轩却偏偏不信这个邪,因为他明白前世的ARM之所以在PC领域无法立足的原因——时间。
ARM可谓是生不逢时的典型代表,在李轩看来,它比自己最应该实现的时机晚了五年,刚刚问世就已经落后。而且Acorn公司的财务状况一直很差,研发投入十分有限,这就造成了一个恶性循环。
技术落后让ARM处理器不能给Acorn公司带来盈利,而没有盈利的Acorn公司根本无法扩大研发投入,来追赶英特尔X86的脚步。于是ARM在与X86的竞争中一步落后,步步落后,从未获得站在同一起跑线上正面竞争的机会。
1990年,在苹果公司与VLSI科技的资助下,ARM从Acorn公司独立出来,成立全新的安谋科技,当时新公司总共才十二个人。一直到TI公司与诺基亚加入ARM阵营后,安谋科技的财务状况才得到改善,公司人数终于在1993年堪堪达到了五十人。
但技术研发是一个很公平的领域,有投入才会有产出。仅凭借着安谋科技的这么点人,即使一个人能当成十个人用,也远远比不上上拥有成千上万名研发员的英特尔。所以ARM后来果断的转向了移动通信等领域,避开与英特尔的正面竞争。
等到安谋科技在移动领域独孤求败的时候,它终于不甘心继续偏安一隅,决心再次对PC领域发起进攻,但这次他要面对的不仅仅是技术上的竞争,还有隐形的市场垄断。其实英特尔也一直对ARM的自留地——移动领域野心勃勃。结果双方相互试探都惨遭失败,在一个对方已经形成市场垄断的领域,想要立足实在太难。
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