范宁背着布包来到码头上，一眼便看见了父亲的船，但人却不在船上。

他向四周张望一下，周围人流匆匆，却没有看见父亲的身影。

“阿呆！”有人在叫范宁的小名。

原来是同村的张水根，“水根阿公，我爹爹呢？”范宁快步跑下台阶问道。

“你爹爹去范家了，他让你等他一会儿。”

张水根笑着向范宁招招手，“来我船上喝碗姜茶！”

范宁的母亲张三娘是张水根的堂侄女，说起来也不是外人。

范宁跳上他的客船，盘腿在船头坐下，张水根从铁锅里舀了一碗热腾腾的蜂蜜姜茶递给他，“快趁热喝吧！姜茶能驱寒气，是好东西！”

范宁连忙接过小碗，“谢谢水根阿公。”

范宁喝了几口姜茶，只觉浑身都暖和起来。

“我爹爹去范家本堂做什么？”

范宁心中有点好奇，自从上次祖父范大川为了要十贯钱跑去宗族大吵大闹后，他们家基本上已经和范氏宗族闹僵了。

“你们家出了一点小麻烦！”

范宁一怔，“什么麻烦？”

张水根犹豫一下，还是告诉了范宁，“你三叔出事了。”

“啊！”

范宁吓了一跳，连忙问道：“我三叔出什么事？阿公快告诉我。”

“具体什么事情我也不清楚，我只听你爹爹说，你三叔抱着女儿跑掉了，今天一早，大群陆家的人来你阿公家要人。”

“然后呢？”

“然后你爹爹为这件事奔波了一天，喏！他来了。”

范宁一回头，只见他父亲阴沉着脸向码头走来。

范宁连忙站起身挥了挥手，范铁舟点点头，脸上却没有笑容。

“水根阿公，我过去了。”

“去吧！劝劝你爹爹，不要急躁，这种家务事最终会有办法解决。”

“我知道！”

范宁回到父亲船上，范铁舟叹口气道：“我先送你回家！”

小船驶离码头，向胥江驶去。

“爹爹，三叔究竟出了什么事？”

范铁舟半响道：“这事也怪我，我太相信陆家。”

范宁没有打断父亲的思路，等他继续说下去。

“上次我送你上学后就直接去了陆家，我提出了离婚的想法，陆员外向我拍胸脯保证，以后不再欺负你三叔，结果才过几天，他昨天又把你三叔打一顿，你三叔受不了，抱着妞妞连夜逃走，这次却没有回家，不知所踪。”

“爹爹怎么知道这么清楚？”

“茭白湾村我有个熟人，他告诉我的。”

“那爹爹去范氏本堂做什么？”

范铁舟忍住怒火道：“今天一早陆员外带着一大群亲戚来你阿公家要人，这次是他们主动提出离婚，陆员外准备了一份详细清单，说这几年你三叔在陆家吃喝开支共计三百贯钱，加上两百两银子的彩礼，要你阿公一次拿出五百两银子，这门婚姻就算结束。”

“这也太黑了吧！”

范宁愤怒道：“四年怎么可能吃得了三百两银子，况且三叔给他们种了多少田，做了多少家务，他们怎么不算？”

“这种事是公说公有理，婆说婆有理，陆家找了不少名望乡绅，你阿公也希望本堂族长出来帮忙评理。”

“那本堂族长肯帮忙吗？”

“答应是答应了，只是说尽量帮忙，主要是我们平时和本堂联系比较少，而且上次也闹得不愉快，现在出了事才请他们帮忙，他们的态度也在意料之中。”

范宁想了想又道：“当务之急是要找到三叔，爹爹知道他会在哪里？”

范铁舟点点头，“我觉得他很可能躲在你二叔那里，我先送你回家，回头我再去找他。”

“不如现在我们就一起去！”

“不行！你娘再三交代，让你必须回家。”

范宁没辙了，在这种事情上，他母亲向来是说一不二的。

范铁舟把儿子送回家，随即又驾船离去。

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