陈国比之楚国，要富庶不少，最主要的原因便是因为陈国占据了江南之地。

江南物产丰饶，每年为陈国提供大量的税收，即便因为江南距离京师不近，朝廷对地方的约束力减弱，地方官员在赋税上还可以玩很多猫腻，但朝廷从江南得到的好处依然可观。

又因百姓生活富足，古来都安安稳稳的，不曾闹出什么乱子，朝堂之上又有许多江南官员拥有很大的话语权，朝廷乃至于皇帝，对于江南的某些乱象，都是睁一只眼闭一只眼。

江南某州。

一处高大的府邸。

江南虽然远离陈国的政治中心，但却多豪族富商，论富庶程度，便是京师也远不能与之相比。

也因此，江南各州，随处可见豪华府宅，而在百姓普遍富庶的江南，这处府邸之豪奢程度，也属罕见。

华服青年从府邸之内大步走出来，一名老妪从府中追出来，拦在他的面前，颇有些焦急的说道：“世子，王爷病逝不过数月，按理说，你要守孝三年，这三年内，必须身穿孝服，不可集会访友……”

“三年？”华服青年看着她，质问道：“特殊时期，不必在乎这些，大事将近，我们能等三年吗？”

“世子不该这么着急，江南对于陈国极为重要，一旦出了乱子，朝廷大军必将长驱直入，到时候，我们多年的布置，将会毁于一旦……”老妪看着他，说道：“退一万步说，王爷尸骨未寒，世子也不该穿如此华丽的衣服……”

华服青年看着她，面色沉下来，说道：“白锦，你最好搞清楚你自己的身份，一个奴才而已，有什么资格来指示我应该做什么？”

说罢，他冷冷的看了白锦一眼，转身离开。

一名面相阴翳的老者从府中走出来，瞥了一眼那老妪，跟在那青年的身后。

苏媚从府中走出来，捂嘴打了一个哈欠，看着老妪，懒洋洋的说道：“黔王已经病逝了，你做的这一切，还有意义吗？”

老妪看着她，面色肃然的说道：“虽然黔王不幸病逝，可还有世子，他一样是皇室正统，拥簇世子还是拥簇黔王，没有什么区别。”

苏媚瞥了瞥她，问道：“黔王也会那么对你说话吗？”

老妪目光望向别处，说道：“世子还年轻，我会引他走向正途的。”

“那你慢慢引吧……”苏媚再次打了一个哈欠，问道：“我们什么时候回京师啊，几个月没舒服的睡一觉了……”

“该回去的时候会回去的。”老妪看了她一眼，大步向青年消失的方向追去。

苏媚瞥了瞥她，慵懒的转过身，向宅子深处走去。

门口的两名守卫缓缓地转过头，目光斜撇，短短的时间之内，已不知道吞咽了多少次口水。

……

出行半个月，自前几日翻过了某道山岭起，气候便逐渐变得宜人起来。

朝廷对地方官员一年一小考，三年一大考，这次正好轮到大考，也是吏部如此忙碌的原因所在。

再有两日的路程，就会进入江南西道，虽然唐宁此行的目的是江南东道，但表面上的考课也是要做一做的，到了那里，就该放缓脚步了。

朝廷对官员的考核内容十分繁杂，文官与武官不同，京官与外官不同，主官与佐官不同，考核的方向，也从个人品德，治地民风，到农林开垦、赋役征收、人口增加、社会治安等，林林总总数十条，十分详尽。

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